A medida que las proteínas siguen dominando las conversaciones sobre salud y nutrición, los productos lácteos se encuentran en una posición cada vez más favorable. El 70% de los consumidores estadounidenses afirma ahora que intenta consumir más proteínas, un aumento considerable respecto a menos del 60% de hace tan solo cuatro años, según un informe reciente de Cobank.
La proteína también se ha convertido en uno de los principales factores de valor en los supermercados. Los productos que se anuncian como ricos en proteínas pueden alcanzar precios hasta un 12 % superiores, lo que incentiva a los fabricantes a reformular y comercializar sus productos en consecuencia, según Cobank. Si bien las comidas tradicionales aún representan la mayor parte del consumo de proteínas, los hábitos alimenticios están cambiando hacia el consumo frecuente de refrigerios ricos en proteínas a lo largo del día. Con una mayor prioridad que las personas le dan a las proteínas, los refrigerios lácteos como el yogur, el queso y las bebidas listas para consumir se han convertido en alimentos básicos de la dieta diaria.
A nivel político, el impulso no disminuye. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses 2025-2030 elevaron la ingesta recomendada de proteínas hasta 1,6 gramos por kg de peso corporal y animaron a los consumidores a incluir proteínas en cada comida. Sin embargo, el conocimiento de los consumidores sigue siendo limitado, y la mayoría de los estadounidenses desconoce la cantidad de proteínas que necesitan. Como fuente completa de proteínas, los lácteos tienen ventaja, ya que las empresas se esfuerzan por educar a los consumidores y posicionar sus productos en torno a la densidad nutricional en lugar de la restricción.
Los fármacos para bajar de peso GLP-1 están generando un nuevo cambio en el panorama de las proteínas. Aproximadamente el 12 % de los adultos estadounidenses reportan usar medicamentos GLP-1, una cifra que se espera que aumente a medida que la semaglutida sea más accesible, según señala Cobank en su informe. Si bien estos consumidores tienden a comer menos en general, priorizan alimentos que aportan más nutrientes en porciones más pequeñas. El yogur, el requesón y los batidos de proteínas se encuentran entre las categorías que muestran un mayor interés, mientras que el consumo de lácteos, en general, ha demostrado ser más resistente que el de muchos otros grupos de alimentos. La mayoría de los usuarios de GLP-1 reportaron consumir la misma cantidad de lácteos que antes de comenzar el tratamiento, indicó Cobank.
Las bebidas lácteas listas para consumir (RTD) han sido una de las grandes beneficiarias de este cambio. Cobank señaló que las ventas de batidos y suplementos nutricionales lácteos RTD han aumentado más del 70 % en los últimos cuatro años, alcanzando los 8100 millones de dólares en 2025. Si bien las ventas de leche líquida convencional siguen siendo bajas, Cobank indicó que muchas de estas bebidas proteicas no se ajustan a las clasificaciones tradicionales de la leche. En conjunto, la demanda de bebidas lácteas vinculada al consumo de proteínas está experimentando un crecimiento significativo.
Ese crecimiento está repercutiendo en la economía agrícola. La fuerte demanda de yogur, productos fermentados y bebidas ricas en proteínas ha incrementado el uso de leche de clase II y IV, lo que impulsa una mayor producción lechera y proporciona nuevas fuentes de ingresos para los productores, según Cobank. A medida que la proteína continúa siendo un factor clave en la percepción que tienen los consumidores de los alimentos "saludables", el papel de los lácteos se perfila menos como una tendencia pasajera y más como un cambio estructural.
Fuente: https://www.foodbusinessnews.net/
