Con envíos equivalentes a US$324 millones y a 491 millones de litros cerró el año pasado. La buena noticia es que, a la fecha, el 2026 se proyecta también como muy positivo. A mayo los envíos en volumen ya han crecido un 13% respecto de la misma fecha del año anterior.
El 2025 fue un año de muy buenos resultados para las exportaciones chilenas de lácteos. Una cifra histórica para el sector que alcanzó los 324 millones de dólares en exportaciones, un 25% más que el 2024, y 491 millones de litros, es decir un 29% en volumen, respecto a la temporada anterior.
'Son dos años consecutivos de crecimiento de doble dígito y si le agregamos lo que llevamos del 2026 seguimos con un 9,7% de crecimiento en dólares hasta julio, lo que refleja que se mantiene la tendencia', dice Guillermo Iturrieta, presidente de la Asociación de Exportadores de Productos Lácteos (Exporlac).
De acuerdo a Iturrieta hay cuatro factores que influyen en este crecimiento sostenido: primero, un fuerte aumento en la producción lechera nacional y segundo, una consolidación de mercados de destino; tercero, el tipo de cambio estable y cuarto, la buena relación entre los distintos actores de la cadena láctea.
Desde Exporlac afirman que el crecimiento no es solo en millones de dólares, sino que también en el volumen de litros. 'En el 2025 salieron vía exportación 491 millones de litros y el 2024 habían salido 380 millones de litros, el crecimiento en volumen de leche es un 29%', dice Iturrieta.
Y la proyección para este año sigue igual de positiva: 'A mayo de este año llevamos 206 millones de litro y a mayo de 2025 llevábamos 182 millones de litro, un 13% más de volumen de leche', agrega Iturrieta.
Caterina Juri, coordinadora del Centro de Información Láctea (CIL), iniciativa impulsada por Consorcio Lechero, Fedeleche, Exporlac, y Odepa –el organismo del Minagri que tiene como rol recopilar, integrar y poner a disposición información objetiva del sector- menciona que 'lo que muestran las cifras es que, en los últimos años, las exportaciones de productos lácteos han mantenido una trayectoria de crecimiento, impulsada principalmente por un mayor valor exportado de productos como la leche en polvo, la leche condensada y los quesos, además de una mayor presencia en distintos mercados internacionales'.
Juri dice que el mercado internacional de lácteos es muy dinámico y responde tanto a las necesidades de abastecimiento de cada país como a las condiciones del mercado. 'Considerando que Chile mantiene relaciones comerciales con una amplia variedad de destinos, se pueden generar oportunidades en mercados específicos donde nuestros productos pueden ser competitivos, gracias al nivel tecnológico y a los estándares de calidad de la industria nacional. En este contexto, el país ha logrado incrementar sus envíos hacia mercados donde ya existe una presencia consolidada', agrega.
El gerente de Fedeleche, Carlos Arancibia, explica que los Indicadores del Sector Lácteo 2025 confirman la calidad y oportunidad de la información que se pone a disposición de los productores de leche a través de la colaboración sectorial. 'Una de las principales conclusiones es que el país registró un récord histórico en exportaciones de productos lácteos durante 2025, consagrando la tendencia de crecimiento sostenido en los últimos años. De esta forma, el mercado internacional abre nuevas oportunidades para el crecimiento mostrado por la producción nacional, dado el aumento del consumo mundial y las limitantes en otras regiones, que favorecen el escenario para una oferta láctea premium como la nuestra', agrega.
La principal reflexión que hace el presidente de Exporlac es que 'si bien dentro de la canasta exportadora de Chile somos pequeños, un 1,3% de exportaciones chilenas de alimentos son lácteos y dentro de las exportaciones generales somos el 0,3%, recibimos las mejores tasas de crecimiento lo que nos tiene muy contentos'.
Los mercados que más crecen
De acuerdo al informe de Exporlac el récord histórico de $324 millones de dólares demuestra la robustez y calidad de la industria láctea nacional en mercados altamente competitivos. Existen patrones marcados por región: en Norteamérica lideran los quesos (México) y leche condensada (EE.UU.); en Sudamérica, la demanda se concentra en leche entera en polvo (LPE).
En cuanto a los mercados, si bien México y EE.UU. siguen siendo los principales destinos en 2025, Brasil alcanzó un crecimiento de un 130% motivado principalmente por la leche en polvo.
'Si bien ellos tienen 32 mil millones de litros de leche recogidos al año, lo que es 15 veces nosotros, su mercado es superimportante por lo que es deficitario, y hay oportunidades en que copan las cuotas del acuerdo del Mercosur, porque habitualmente importan leche en polvo de Argentina y Uruguay. Ahí quedamos en igualdad de condiciones y se vuelcan a Chile', dice Iturrieta.
Agrega que se debe a que con Chile se han simplificado los procesos debido al interés de ambos países, lo que se refleja ahora con más autorizaciones de forma virtual.
Por otro lado, Colombia ha adquirido un nuevo nivel. 'Este año, las cifras muestran que Colombia pasó a ser el principal destino de las exportaciones lácteas chilenas, principalmente por el mayor valor de los envíos de leche en polvo hacia ese mercado. La participación de los destinos puede variar de un año a otro, ya que depende de las operaciones comerciales que se concretan en cada período. Este año, Colombia ha tenido un mayor peso en las exportaciones chilenas, contribuyendo al buen desempeño del sector. Esto ocurre en un contexto de mayores requerimientos de abastecimiento del mercado colombiano, escenario en el que Chile ha podido responder con una mayor oferta exportable', explica Juri.
Guillermo Iturrieta agrega que tiene que ver con que Colombia tiene una empresa que se llama Colanta, que abastece de leche a Colombia y que además el país importa más del 50% de la leche que consume desde Estados Unidos. Desde el año pasado Colanta comenzó a enviar mucha de su producción a Venezuela, lo que dejó un déficit interno, que podría haberse solucionado con las importaciones desde EEUU, pero los precios fueron altos lo que llevó a que Colombia encontrará en Chile un mercado atractivo para la importación.
Por su parte, el analista de la cadena láctea de Odepa, Gabriel Cartes concluye que 'el récord histórico de exportaciones lácteas alcanzado en 2025 da cuenta de la capacidad del sector para consolidar su presencia en mercados internacionales. La información contenida en estos indicadores permite visibilizar estos avances y contribuir al análisis de los desafíos y oportunidades de la cadena láctea chilena'.
Por Catalina Pinela Espinoza-
Fuente: El Mercurio - Revista del Campo
