Los productos lácteos sin duda son una parte fundamental en la canasta alimenticia de cualquier hogar del país, donde la mayoría de los que se consumen están hechos en Chile. No obstante, durante el 2023, se observó una baja en la elaboración de estos alimentos, descenso que alcanzó durante los 10 primeros meses a 6 de 11 productos que se procesan en la industria local. En general, la tendencia se viene viendo desde hace bastante tiempo, lo que se relaciona también con la baja en la recepción lechera de las plantas procesadoras. Este fenómeno se ha mantenido desde hace más de un año. En cuanto a la menor elaboración de lácteos, esta se explicaría porque las exportaciones han disminuido, ya que se han trasladado a plantas más cercanas al país de destino. Esta realidad se contrapone a la fuerte campaña que realiza el rubro actualmente, sobre aumentar el consumo de lácteos, que se ha visto a la baja después de la pandemia, un periodo en que el consumo de este tipo de alimentos experimentó una fuerte alza.
PRODUCTOS A LA BAJA
De acuerdo al informe de Fedeleche, basado en los datos entregados por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), hasta octubre de 2023, la elaboración de productos lácteos mostró un comportamiento tendiente a la baja, donde 5 de las 11 categorías que se consideran, registraron un alza. Los datos aportados por Odepa muestran que, con respecto a la elaboración de leche en polvo, esta sigue a la baja respecto al año anterior, presentando una caída de 17,6%, lo que equivale a un retroceso interanual de 9,7 millones de kilos, pasando de 55,4 millones a 45,7 millones, tratándose del volumen más bajo de los últimos tres años. En cuanto a la elaboración de quesillo, esta bajó un 11,1%, con 1,5 millones de kilos menos que el 2022, cayendo de 14,1 millones a 12,5 millones de kilos. El yogur siguió su tendencia a la baja con 0,9%, con 1,5 millones de litros menos que el año anterior. También la categoría de leche cultivada mostró una variación negativa de 11,6% menos, lo que significa 1,5 millones de litros menos frente al 2022, disminuyendo de 13,2 millones a 11,7 millones de litros. Mientras, la elaboración de leche condensada mostró una caída de 5,2% frente al año anterior, tratándose de un descenso de 32,6 millones a 30,9 millones de kilos. Por último, la de crema evidenció una caída de 0,6%, registrando una merma de 186 mil kilos en comparación al año anterior, pasando de 29,4 millones a 29,2 millones de kilos.
ALZAS NO TAN RELEVANTES
Sobre la base de que la recepción de leche cruda en ese periodo sumó 1.688,02 millones de litros, el principal uso que se le da a esta materia prima es la elaboración de quesos, la que arrojó hasta octubre un alza de 4,6%, significando 3,7 millones de kilos más del producto de 81,5 a 85,2 millones de kilos. En el caso del manjar, este presentó un crecimiento de 10,3% en relación con el 2022, mostrando un incremento de 2.9 millones de kilos, pasando de 28,4 millones de kilos a 31,3 millones de kilos. También aumentó la ración de suero en polvo en 13,9%, con un alza de 2,6 millones de kilos, lo que se traduce que pasó de 18,8 millones a 21,4 millones de kilos. Igualmente, la mantequilla registró un leve crecimiento de solo 0,8%, subiendo en 166 mil kilos, es decir de 22,2 millones a 22,3 millones de kilos. La elaboración de leche fluida cerró el periodo con un alza de 3,4%, con 12,8 millones de litros más en relación con el mismo periodo de 2022, pasando de 378,5 millones a 391,4 millones de litros. Lo anterior, si bien fueron alzas en la elaboración, estas son menores en comparación a lo que se vio durante el año 2021, salvo en el caso del queso.
INCENTIVO AL CONSUMO
Actualmente, en Chile, el consumo de leche por persona ha llegado a los 140 litros anuales en los últimos años, pero aún no se alcanzan los 160 litros que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS), sumado a que está muy por debajo de países europeos que registran más de 300 litros por persona. Por lo anterior es que el rubro lechero nacional trabaja en un fuerte compromiso de promoción al consumo de lácteos, representado a través de dos principales campañas que son de Promolac, y “Gracias a la leche”, que realiza el Consorcio Lechero. En ambas entidades están potenciando las iniciativas en conjunto a través de un comité interorganizacional, que apunta a incentivar el consumo en el país, por sobre todo de productos lácteos elaborados en el territorio, que se fabrican con una materia prima de calidad mundial, con base en pastoreo y con un aporte nutricional mayor el promedio, que garantiza este tipo de sistema productivo.
TRASLADO DE PAÍS
En cuanto a la baja en la elaboración de lácteos que se vio en 2023, el socio de la Cooperativa Torrencial Lechero y productor del sector de Puerto Chalupa de la comuna de Puychue, Javier González, explicó que, en su caso, la compra de materia prima por parte de la industria ha caído en este tiempo, lo que está ocurriendo en general con otros agricultores. Agregó que esto se está dando en distintas empresas, donde una de ellas, por ejemplo, dejó de adquirir un 20% de esta materia prima. “Sabemos desde la cooperativa que hay productores de Los Muermos que están quedando sin nadie que les recoja la leche. Son alrededor de seis, porque como esta compañía dejó leche, hay otra de Chiloé que hizo un cambio de productores y tomó gente de la isla que tenía la empresa, por lo que dejó a los de Los Muermos, que ahora no tienen a dónde entregar su leche. Ellos hablaron con nosotros, pero lamentablemente nos queda muy lejos”, manifestó. El productor apuntó a que la baja en la recepción y la menor de productos en parte por un fenómeno a nivel internacional, ya que una de las grandes plantas procesadoras que funciona en el país terminó con sus exportaciones a los países árabes, para trasladarlas a una zona más cercana, facilitando de esta fortransporte.
“A esta compañía internacional le salía mejor mandar los productos elaborados en Francia al Medio Oriente, por lo que cerraron una planta en la región y así también bajaron los precios de la leche, incluso más que otras que están presentes en la zona”, detalló. El agricultor agregó que a lo anterior se suma que en este momento no hay plantas que estén recibiendo más leche, ya que se encuentran todas copadas de materia prima. “Además, no nos olvidemos que el consumo ha disminuido en general en los alimentos lácteos, alrededor de 10% cada mes, de acuerdo con lo que se ve en algunas plantas procesadoras”, añadió. González comentó también que la disminución en la producción de leche en estos momentos es un aspecto positivo, debido a que si sucediera lo contrario, la demanda no estaría acorde con toda la matería prima disponible en el mercado. “Pero todo esto puede cambiar de ahora en adelante, porque la leche en esta época del año empieza a bajar y en febrero todavía más, entonces se podría dar que en un mes más las plantas empiecen nuevamente a buscar leche”, dijo.
Fuente: El Austral El Diario de Osorno
