AGRO. Hoy comienza la undécima versión del encuentro más importante de los productores lecheros del país. Este martes se realizó la asamblea anual del gremio, donde se ratificó a Marcos Winkler como presidente. El balance del periodo muestra un crecimiento sostenido del sector, con altas proyecciones internacionales, pero que enfrenta al desafío de poder producir con elevados costos.
Con el inicio de la undécima versión del Congreso Chilelácteo 2026, organizado por la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), el sector lácteo nacional vive una de sus principales instancias de encuentro, análisis y proyección. Entre las novedades de esta edición destaca la realización del primer Concurso Nacional de Quesos Artesanos en el marco del evento, certamen que reunirá a productores de distintos puntos del país y que busca poner en valor la calidad, trazabilidad y diversidad de la producción quesera chilena.
La jornada previa también estuvo marcada por la Asamblea Anual de Fedeleche, instancia en la que se ratificó al productor lechero de la provincia Marcos Winkler como presidente de la organización para un nuevo período.
Quesos artesanos
El fromelier Alejandro Thomas explicó que el concurso surge a partir de una propuesta impulsada por la Asociación Nacional de Queseros Artesanos, entidad que reúne a cerca de 65 socios, de los cuales aproximadamente el 90% corresponde a pequeños productores de leche que elaboran sus quesos.
'Esa es una de las características más importantes. Hoy existe una tendencia muy fuerte en Europa que incluso los españoles ya han comenzado a denominar de una forma específica y que refleja un queso con excelente trazabilidad y altos estándares de calidad. El productor de leche que además fabrica queso se preocupa de que su materia prima provenga de animales sanos, apartando a cualquier cabra, oveja o vaca que presente mastitis u otra enfermedad. Por lo tanto, sus productos tienen una muy buena calidad sanitaria', destacó.
El especialista explicó que este modelo de producción es conocido en Europa como 'queserías fermier', concepto que identifica a productores que elaboran quesos a partir de la leche obtenida en sus propios predios. Inspirados en esta tendencia, el año pasado organizaron un concurso internacional que tuvo una exitosa convocatoria y permitió posicionar a los quesos artesanos chilenos en el escenario internacional.
Según indicó, dicho certamen marcó un antes y un después para el sector, al punto que durante este año se concretarían las primeras exportaciones de estos productos, cuya calidad supera ampliamente la de muchos quesos disponibles en el mercado.
'La gente de Fedeleche nos comentó que realizaban este evento de carácter bianual y que de alguna manera se conectaba con nuestra idea de desarrollar un concurso internacional de quesos también cada dos años. El año pasado participaron cerca de 320 quesos provenientes de distintos países de América Latina, como Argentina y Uruguay, además de jueces internacionales de gran prestigio. Contamos con cuatro de los mejores jueces europeos y cuatro de los mejores jueces latinoamericanos, lo que le dio un enorme nivel al concurso', señaló.
Por ello, Fedeleche invitó este año a la Asociación Nacional de Queseros Artesanos a formar parte de Chilelácteo 2026, para organizar un concurso de carácter nacional, convocando exclusivamente a productores chilenos.
En esta edición participan 42 empresas con más de 120 quesos distribuidos en diez categorías, entre ellas queso mantecoso, queso Chanco de fundo, quesos de cabra y quesos de autor, entre otras variedades.
'Estas diez categorías estarán distribuidas en cinco mesas de evaluación, con dos jueces en cada una. Los expertos analizarán distintos atributos del producto y, según el puntaje obtenido, cada queso podrá recibir medalla de bronce, plata u oro', explicó Thomas.
Una vez concluida esta etapa, los jueces seleccionarán entre todos los ganadores de medalla de oro a los quesos que competirán por la distinción de Súper Oro. Durante la primera jornada se mantendrá en reserva la identidad de los productores, mientras que el miércoles 18 de junio los finalistas serán evaluados nuevamente para determinar cuál es el mejor queso del concurso ante los asistentes al evento.
Paralelamente, Chilelácteo contempla diversas conferencias vinculadas al desarrollo de la industria quesera, entre ellas exposiciones sobre las oportunidades de exportación de quesos artesanos a Brasil, la relevancia de los concursos especializados para la comercialización y posicionamiento de productos, así como estrategias para fortalecer la identidad territorial de la producción quesera chilena.
Al evento llegaron productores de distintas regiones del país, principalmente de la Región Metropolitana, el Valle de Colchagua, la zona del Maule, Temuco, Los Ríos y Los Lagos.
'La idea es que estén presentes prácticamente todos los queseros artesanos del país, entendiendo la importancia del terroir, es decir, las características geográficas y ambientales que influyen en la elaboración del producto. Cada productor busca destacar el origen de su queso porque eso le entrega una identidad y características únicas', indicó.
Entre los integrantes del jurado figuran reconocidos queseros artesanos, especialistas vinculados al análisis organoléptico de alimentos, académicos y destacados fromeliers provenientes de Santiago y otras regiones del país.
CONTEXTO Y ASAMBLEA
En el marco de la asamblea anual de Fedeleche, el presidente de la entidad presentó un completo balance de la gestión desarrollada entre junio de 2025 y mayo de 2026, destacando avances en materias de representación gremial, sustentabilidad, sucesión generacional y posicionamiento internacional de la actividad lechera.
'Desde su creación hace 28 años, Fedeleche ha trabajado incansablemente en la representación, promoción y defensa de los legítimos intereses de los productores de leche', afirmó al iniciar su exposición.
Asimismo, destacó el papel de la federación en la construcción de políticas públicas mediante el trabajo conjunto entre el sector público y privado, además de su vinculación con organismos nacionales e internacionales para fortalecer el desarrollo de la producción lechera chilena.
Durante el período analizado, Fedeleche puso a disposición de sus asociados más de 15 informes mensuales y quincenales sobre tendencias y proyecciones del mercado. Además, desarrolló dos nuevas versiones del Observatorio Lácteo Nacional, iniciativa que contó con la participación de 80 informantes de todo el país.
'El Observatorio nos permite anticipar escenarios y tomar decisiones con información confiable y representativa del sector', destacó el presidente del gremio.
Los resultados evidencian una recuperación de la producción nacional y un crecimiento de las exportaciones lácteas durante 2025 y en los primeros meses de 2026.
No obstante, la organización identificó como principales desafíos la escasez y calificación de mano de obra, señalada por el 37,5% de los productores consultados; las crecientes exigencias normativas en materia laboral y ambiental; y los problemas de seguridad rural.
'Seguiremos atentos y colaborando en el abordaje de estos factores que condicionan la competitividad de nuestros productores', anticipó.
PROMOCIÓN Y DEFENSA
En conjunto con Promolac, Fedeleche fortaleció durante el último año las campañas de promoción del consumo de productos lácteos chilenos, manteniendo presencia activa en redes sociales y desarrollando actividades educativas dirigidas a distintos públicos.
'La leche chilena es sinónimo de calidad, sustentabilidad y orgullo nacional', enfatizó el dirigente gremial, destacando la diversificación de productos y el compromiso ambiental del sector.
En materia regulatoria, la federación valoró la publicación del Decreto Supremo Nº 45 de 2024, que actualiza el Reglamento Sanitario de los Alimentos e incorpora nuevas exigencias de rotulación para distintos productos. 'Este avance histórico fortalece la transparencia y la confianza de los consumidores', sostuvo.
Respecto de la proyección internacional, la participación en la Cumbre Mundial de la Leche 2025, realizada por primera vez en Sudamérica, permitió consolidar la presencia de Chile en los mercados globales.
La marca sectorial Chilemilk tuvo un papel destacado durante el encuentro, fortaleciendo el posicionamiento del país como proveedor confiable de alimentos de alta calidad.
'La sustentabilidad de nuestra producción fue reconocida ante líderes de más de 40 países. Chilemilk es hoy una vitrina global de excelencia productiva', expresó el presidente de Fedeleche.
QUINTO PERÍODO
Marcos Winkler, quien fue ratificado para ejercer un quinto período consecutivo en la presidencia de Fedeleche, valoró el desarrollo de la asamblea y destacó el carácter participativo y transparente de la jornada.
'Fue una muy buena asamblea. Se entregaron todos los resultados del año y se revisaron las distintas actividades realizadas en el período. Agradezco mucho al directorio y a todos quienes hicieron posible la conformación de esta mesa de trabajo', manifestó.
El dirigente agregó que existe gran expectativa en torno a esta nueva versión de Chilelácteo, considerando que la actividad lechera atraviesa un período de dinamismo y cuenta con una hoja de ruta definida para el mediano y largo plazo, aunque también enfrenta importantes desafíos.
'Estamos viviendo aumentos de costos y una estrechez de márgenes que hacen más complejo el desarrollo de la actividad durante 2026. Nos interesa especialmente contar con una cadena funcionando adecuadamente para que el mercado opere de manera eficiente, aumente el consumo nacional, crezcan las exportaciones y, de esa forma, podamos incrementar la producción de leche en Chile con rentabilidades positivas para los productores', afirmó.
Winkler añadió que, pese al buen momento que vive el sector, es necesario mantener la atención en materias como los costos de producción y la capacidad de indexación dentro de la cadena productiva, aspectos que serán fundamentales para asegurar la competitividad y prosperidad futura de la actividad.
Junto con la ratificación de Marcos Winkler como presidente para el período 2026-2027, la asamblea también confirmó a Mónica Oettinger, de Saval, como primera vicepresidenta; a Guillermo Petermann, de Aproleche Ñuble, como segundo vicepresidente; y a Carlos Eberhardt, de Aproleche Biobío, como tesorero; y a Fernando Violler, de Aproleche Centro, como tesorero.
El directorio quedó integrado además por Raúl Droghetti, de Aproleche Linares; Eugen Roth, de Aproleche Araucanía; y Eduardo Schwerter, de Agrollanquihue.
Recuadro
'La idea es que estén presentes prácticamente todos los queseros artesanos del país, entendiendo la importancia del terroir, es decir, las características geográficas y ambientales que influyen en la elaboración'. Alejandro Thomas, fromelier
2005 se realizó el primer congreso Chilelacteo, organizado por Fedeleche. Esta ya es su undécima versión, consolidándose como el principal encuentro del sector en el país.
2 días dura este encuentro, que tiene un nutrido programa de charlas magistrales y conversatorios. Hoy es la inauguración, donde estará presente el ministro de Agricultura, Jaime Campos.
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Fuente: El Austral El Diario de Osorno
