CHILELÁCTEO. En la inauguración del congreso se destacó el crecimiento del sector lechero, con cifras históricas de producción; la relación en la cadena; las exportaciones y el creciente mercado exterior; y la información disponible para los productores. El secretario de Agricultura llamó a los lecheros a trabajar en unión con los ganaderos para fortalecer esa área de la producción.
Con una intensa jornada inaugural comenzó este miércoles la undécima versión del encuentro más importante del sector lácteo en el país, instancia en la que se destacaron los logros y avances que ha experimentado esta área productiva durante las últimas décadas, pese a los complejos desafíos que han debido enfrentar los productores.
Entre los discursos inaugurales se subrayó la posición actual del sector, ocasión en la que el ministro de Agricultura, presente en la ceremonia, llamó a los productores a avanzar en la implementación de un plan ganadero nacional que permita fortalecer también la producción cárnica.
Logros del sector
El presidente de la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), Marcos Winkler, abrió la jornada destacando el encuentro como el principal punto de reunión de la cadena láctea del país, el cual contempla una muestra ferial con la participación de más de 40 empresas e instituciones nacionales y del extranjero.
En su discurso inaugural, el dirigente gremial reflexionó sobre el contexto actual del país y del sector lechero, marcado por incertidumbre económica, política y regulatoria, lo que contrasta con el escenario del último año, donde se ha observado una mayor posibilidad de retomar una senda de crecimiento y proyección productiva.
Para fortalecer este objetivo, Fedeleche ha trabajado en la representación, promoción y defensa de los intereses del sector, consolidando relaciones estratégicas con la industria, grupos comerciales, cooperativas, distribuidores, gremios nacionales y autoridades; su objetivo es reforzar el vínculo público-privado para enfrentar los desafíos del rubro.
Un hito relevante ha sido el acceso a información especializada para los productores a través de informes periódicos que permiten comprender la situación del mercado lácteo a nivel nacional e internacional. Como ejemplo destaca el trabajo del Observatorio Lácteo Nacional, desarrollado desde 2017 por Fedeleche, el cual se ha consolidado como una herramienta clave para evaluar y proyectar la evolución del rubro.
Estos antecedentes hoy también son utilizados como insumo por el recientemente creado Centro de Información Láctea, iniciativa colaborativa entre el Consorcio Lechero, Exporlac, Odepa y Fedeleche, con el acompañamiento de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).
Entre los resultados más relevantes del sector se observa que durante 2025 se mantuvo un aumento de la producción y un crecimiento de las exportaciones. Sin embargo, persisten limitantes estructurales como los altos costos, la falta de mano de obra, las exigencias normativas y la inseguridad, factores que condicionan el desempeño del sector y la seguridad alimentaria.
'Se estimó que al cierre de 2025 Chile cuenta con 2,9 millones de cabezas de ganado bovino y unas 408 mil vacas lecheras, lo que refleja un aumento asociado a la mayor retención de vientres y al crecimiento de los planteles en lecherías de mayor tamaño', señaló.
No obstante, Marcos Winkler advirtió que la evolución del número de productores muestra una tendencia sostenida a la baja, situación que preocupa al gremio. Si bien la incorporación de tecnología ha permitido mejorar la eficiencia, el cierre permanente de unidades productivas sigue siendo un factor de alerta.
'Una salida anual de entre 2% y 3% de productores, con una estimación que sitúa el total en Chile entre 2.500 y 2.800, permite concluir que entre 80 y 100 lecherías han abandonado la actividad en los últimos años, en un contexto marcado por precios estancados, alza de costos y una crisis geopolítica internacional', agregó.
Cambio total en 25 años
Durante la jornada inaugural también intervino el ministro de Agricultura, Jaime Campos, quien se refirió a la profunda transformación del mundo lechero en las últimas dos décadas y media, período que conoció de primera mano desde su rol como secretario de Estado en el gobierno del ex Presidente Ricardo Lagos.
'Lo primero que tengo que señalarles es que estamos ante la presencia de un mundo distinto. Es muy posible que esta reunión hace 25 años no la hubiéramos podido tener, porque el sector lácteo vivía un momento muy complejo, que las nuevas generaciones ni siquiera sospechan, pero que muchos de ustedes sí vivieron', señaló.
El ministro recordó que en aquella época el sector se encontraba altamente atomizado, con escasa articulación entre productores e industria, y con una constante amenaza del ingreso de productos lácteos importados, muchas veces subsidiados, lo que afectaba la competitividad interna en un contexto de precios internacionales bajos y un país recién abierto al comercio global.
Sin embargo, destacó que hoy el sector se encuentra consolidado, con mayores niveles de integración y con logros relevantes, como los registros históricos de producción alcanzados durante 2025. 'Los niveles de producción que hoy se están logrando por vaca nos hablan de otro Chile, de otro mundo lácteo', afirmó.
El secretario de Estado planteó además la necesidad de reflexionar sobre el futuro del sector, particularmente respecto de su orientación productiva y los mercados objetivo.
'Esas son decisiones y reflexiones que ustedes deben hacerse, porque hay que empezar a afinar la puntería. Está bien que en una primera etapa se haya disparado a la bandada, pero ahora es momento de focalizar', señaló, destacando que la trayectoria del sector demuestra que está en condiciones de asumir ese desafío.
Asimismo, abordó el problema de la inseguridad en el mundo rural, factor que, según indicó, ha contribuido a la migración de jóvenes hacia zonas urbanas y al progresivo envejecimiento de la población rural.
'Las nuevas generaciones no quieren trabajar en el mundo rural porque lo consideran más inseguro y tienen la percepción de que en la ciudad estarán más protegidos', sostuvo.
Plan ganadero
En esa línea, el ministro planteó la necesidad de impulsar un plan ganadero nacional que permita fortalecer el sector cárnico, señalando que este ha quedado rezagado en comparación con el desarrollo del rubro lechero.
'Desde el ministerio, al igual que desde la Sociedad Nacional de Agricultura, estamos planteando la necesidad de reformular un plan ganadero nacional que permita dar un nuevo impulso al sector productor de carne', indicó.
Agregó además que el sector lácteo debe participar en este proceso de articulación con los productores de carne, con apoyo del Estado.
'Sé que a veces hay intereses distintos o miradas diferentes, pero si no hay una adecuada coordinación entre ambos sectores (leche y carne) el sistema pierde eficiencia. En otros países estos acuerdos han sido muy positivos', afirmó.
Mercado en crecimiento
El director nacional de ProChile, Ignacio Fernández, destacó la importancia estratégica del sector lácteo para la economía nacional, especialmente en el sur del país, donde genera más de 100 mil empleos y adquiere creciente relevancia en el comercio exterior.
'El 2025 las exportaciones de productos lácteos en Chile alcanzaron cerca de 320 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de alrededor del 16% respecto de 2024', indicó.
Añadió que este incremento se explica principalmente por el aumento de la demanda en mercados como Brasil, que creció un 129%, y Colombia, con un alza de 26%, además de destinos tradicionales como Estados Unidos y México, que registraron aumentos de 9% y 30% respectivamente.
Asimismo, señaló que los productos lácteos chilenos llegan actualmente a cerca de 40 mercados internacionales, lo que obliga a continuar avanzando en la diversificación de destinos.
Entre los principales productos exportados en 2025 se encuentran la leche en polvo, con cerca de 100 millones de dólares; la leche condensada, con 84 millones de dólares; y los quesos, con 55 millones de dólares. En tanto, en el primer trimestre del año los envíos alcanzaron los 80 millones de dólares.
Poder agrícola
Por su parte, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, destacó el rol estratégico del sector agrícola, señalando que es la única actividad productiva presente en las 16 regiones del país y que genera un PIB encadenado cercano al 13%.
'El sector agrícola como actividad primaria representa un 3% del PIB, pero si incorporamos toda la cadena de servicios desde el campo hasta el puerto, la agricultura alcanza un aporte integrado del 13% del PIB. Somos un motor de desarrollo en muchas regiones del país y la industria láctea es cada vez más relevante dentro de la agricultura chilena', concluyó.
Pie de pagina
Fuente: El Austral El Diario de Osorno
